Le record à battre était très attendu ; et pendant 56 ans (1968) on lorgnait du côté de l’athlète qui allait le réaliser. Il est enfin arrivé après tant d’années d’attente. Et c’estCheikh Tidiane Diouf (400m) qui la réussi hier. Pendant 56 ans on a parlé du record (45’’01) d’Amadou Gackou (400m), établi aux Jo de Mexico 1968, et on se demandait
toujours qui serait l’athlète sénégalais qui allait le battre. Aussi bien dans les
compétitions nationales qu’internationales, cette performance avait tenu la dragée haute
aux différents athlètes sénégalais qui s’y frottaient.Maintenant c’est chose faite, le vieux record d’Amadou Gackou est enfin tombé. Cheikh Tidiane Diouf y a mis fin hier lors des 1⁄2 finales de repêchage de l’épreuve de 400m des Jo de Paris 2024 avec un temps de 44’’94. Les records sont faits pour être battus dit-on. Et celui d’Amadou
Gackou qui résistait au temps contre vents et marées est finalement tombé du fait d’un jeune
athlète sénégalais de 29 ans. Ce record qui avait été établi lors de la finale de l’épreuve des
400m des Jo de Mexico 1968, avait été réalisé par Amadou Gackou qui s’est classé 4e
de la course avec un temps de 45’’01. Hier, ironie du sort, c’est aussi aux Jo que ce record a été battu. Un exploit qui ne permet cependant pas à Cheikh Tidiane Diouf de se qualifier pour la finale du 400m. Satisfaction d’avoir
pris le relais d’Amadou Gackou, mais déception de ne pas pouvoir se qualifier pour la finale. Et
pourtant il s’était battu pour plutôt une qualification en finale du 400m, après avoir été repêché,
une nouveauté des Jo dans cette épreuve. Placé dans le couloir 1 avec beaucoup d’outsiders,
Diouf était condamné à la grosse performance pour atteindre la finale. Mais la montagne était
trop haute et il s’est finalement classé 6e du concours et 15e au général avec deux records à la clé ; celui national vieux de 56 ans et celui personnel (45’’03). Dans son couloir, celui du numéro 1, Le Guépard, comme on le surnomme, n’a pas effectué un
gros départ et a de plus péché sur la fin. Il n’a donc pu faire mieux que 44′′94 et se contente de
la sixième place de son concours. Mine de rien, il bat non seulement son record personnel
(45′′03) mais aussi le record national, qui était de 45′′01 et détenu par un certain Amadou
Gackou depuis les JO Mexico 1968. Hier, Cheikh Tidiane Diouf hormis cette qualification qu’il
cherchait pour la finale du 400m, espérait aussi faire mieux pour décrocher le ticket pour les
championnats du monde 2025. Ce sociétaire de l’As Douane qui en est à ses premiers Jo, a eu
quand même le mérite de réaliser la prouesse qui était attendue depuis 1968. Et c’est venue
d’un athlète-étudiant (il est à l’Inseps Cheikh Anta Diop) qui n’avait que 6 ans de pratique dans
l’athlétisme.
« On va dire que je n’ai rien fait encore, parce que je suis à ma 6e année de pratique de
l’athlétisme. J’ai commencé en 2018, donc j’ai encore beaucoup à apprendre. Mais là, on est en
compétition, les Jeux olympiques. L’objectif reste certes de battre le record du Sénégal, mais je
ne courrai pas que pour ça. Peut-être que je vais battre ce record demain (mardi) », avait
indiqué le natif de Touly, dans la commune de Keur Moussa (région de Thiès) avant l’épreuve
hier. Champion d’Afrique en titre du 400m, Cheikh Tidiane Diouf a encore de la marge dans sa
jeune carrière d’athlète.
