La 34ecoupe d’Afrique des nations de football a démarré samedi avec la victoire du pays hôte la Côte d’Ivoire sur la Guinée Bissau dans la poule A (2-0). Ce dimanche, le Nigéria a été tenu en échec par la Guinée Equatoriale (1-1) toujours pour le compte de la poule A, le Mozambique faisant de même devant l’Egypte (2-2) dans la poule B. Ce lundi la poule C entre en lice avec un derby de feu entre le Sénégal et la Gambie (14h) au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro. La poule C débute ses matches ce lundi avec le derby tant attendu entre le Sénégal et la Gambie ; ce sera à 14h au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro. Pour des
retrouvailles s’en sera une entre les deux équipes qui ne s’étaient plus rencontrées depuis les éliminatoires de la coupe du monde 2006. Cette 34e édition de la Can sera donc la première en compétition continentale entre les deux. Toute une histoire si l’on sait que les « Lions » du Sénégal détenteurs du titre continental décroché en 2022 au Cameroun ont débarqué à
Yamoussoukro avec la ferme intention de conserver le trophée. Mais aussi bien côté sénégalais que gambien on devra faire sans certains cadres blessés. C’est le cas des deux latéraux Youssouf Sabaly et Fodé Ballo Touré touchés au mollet et qui ne
pourraient pas tenir leur place dans ce premier match de la poule C. Mais le sélectionneur Aliou
Cissé espère pouvoir récupérer ces deux joueurs la semaine prochaine, pour affronter le
Cameroun, vendredi prochain 19 janvier. Côté gambien, le coach Tom Saintfiet devra aligner sans Ablie Jallow, Ebrima Colley et Yankuba Minteh incertain ; trois joueurs clés du dispositif du technicien belge qui devront attendre peut-
être les prochains matches pour espérer être en jambes. Toutefois pour Aliou Cissé ce match Sénégal-Gambie sera le plus important pour les « Lions » car la conservation du titre devra démarrer par là. « L’ambiance est bonne. On a eu une bonne préparation qui a débuté à Dakar et qui nous a permis de faire un match amical contre le Niger afin de tourner notre effectif. On
est arrivé très tôt à Yamoussoukro. On a bien travaillé et on s’acclimate au climat. On est prêt
pour le match contre la Gambie », a dit le technicien sénégalais en conférence de presse d’avant-match ce matin.
Mais comme tout entraineur, il ajoute que la pression sera là et que c’est normal. « Mais c’est une bonne pression pour gagner et pour se motiver. On sait qu’on est forcément attendu dans cette compétition », a-t-il poursuivi soulignant au passage que l’équipe a emmagasiné assezd’expériences pour savoir aborder chaque match. « Mais je vous dirais tout de suite que c’est le
match le plus important pour nous parce qu’on a à cœur de bien rentrer dans cette compétition de la meilleure façon ; ce qui passe par un bon résultat contre la Gambie. Mais il ne faut pas que l’enjeu et les attentes de cette Can prennent le dessus sur le jeu. Notre concentration doit rester sur le présent. Gana est de retour et je peux compter sur lui, même s’il n’est pas à 100%.
Nampalys Mendy a fait un gros travail et est prêt » a informé Aliou Cissé. Face à la Gambie donc il faudra sortir le gros jeu car de l’avis du sélectionneur sénégalais, s’il y a vraiment une sélection en Afrique qui a fait un bond en avant et qui a progressé au niveau des résultats, c’est la Gambie. « J’en profite pour féliciter le sélectionneur (Tom Saintfiet) et le
président de la Fédération. Je connais la Gambie et je fais partie de son peuple. C’est un match difficile qui nous attend. Nous ne sous-estimons personne. Il y a un processus pour gagner la Can, et ça commence contre la Gambie. La Gambie d’il y a 20 ans n’est pas celle d’aujourd’hui. C’est une équipe qui a vraiment progressé, un pays qui est en train d’émerger et d’avancer sur
le plan sportif. Nous les prenons avec beaucoup de respect en abordant ce match pour pouvoir faire le meilleur résultat possible », selon l’ancien capitaine des « Lions » de la Génération 2002.
Retrouvailles sur fond de revanche