Samedi match de vérité entre le Sénégal et le Libéria pour le dernier tour retour des éliminatoires du championnat d’Afrique des nations (CHAN). A l’aller à Monrovia, dimanche dernier, les deux pays s’étaient tenus en respect (1-1), dimanche 29 décembre une des deux équipes passera forcément pour aller à Maroc 2025.
Un nul à l’extérieur n’est pas obligatoirement mauvais pour une équipe en déplacement. Mais force est de se demander quelle attitude prendra le Sénégal dimanche au stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio. La seconde manche sera-t-elle une question de calculs pour les « Lions » locaux (victoire ou nul sans but) ? En tout cas, Souleymane Diallo doit commencer dès maintenant à mettre en place la stratégie qui sied en pareille circonstance.
A Monrovia les « Lions » locaux avaient les atouts en main après le but de Seydina Mandione Mbaye, intervenu à la 78e minute. Malheureusement ils seront vite rattrapés sur une erreur d’inattention qui leur a coûté la victoire ; car c’est sur une offensive libérienne que les pendules seront remises à l’heure. A la 84e minute, l’attaquant Abdulai Bility esseulé au second poteau reprenait tranquillement une volée qui ne laissait aucune chance au gardien sénégalais Marco Diouf.
Un nul au goût amer pour Souleymane Diallo et ses joueurs qui avaient les moyens de remporter le match aller. Maintenant tout se jouera dans l’antre du stade de Diamniadio. Mais à son avis, ses garçons ont fait un match correct car jouer à l’extérieur est toujours un défi, bien que le Sénégal s’était préparé pour obtenir un résultat positif. « Dans notre plan de jeu, l’objectif était clair : ne pas perdre et, idéalement, marquer à l’extérieur. Malgré l’égalisation de l’équipe adverse, les garçons ont tenu bon face à une opposition déterminée. Nous avons remarqué qu’elle se tenait cette fois avec une approche différente dans le jeu », a souligné Souleymane Diallo, faisant remarquer au passage que ses joueurs étaient préparés à ces éventualités, et cela leur a permis de tenir le match nul.
Un résultat qui permet aux « Lions » locaux de garder toutes leurs chances pour le match retour de dimanche au stade Me Abdoulaye Wade. Et le jeune technicien sénégalais reste conscient des défis à venir. « Nous prendrons toutes les précautions nécessaires pour bien aborder cette prochaine rencontre », a-t-il dit après le match de Monrovia.
Mais cette équipe du Libéria est différente de celle de 2022 que le Sénégal avait battu à plate couture (3-0) à Monrovia-même. Toutefois malgré ce partage des points face à des libériens coriaces, Souleymane Diallo estime que les garçons ont fait un match correct. « Nous prendrons toutes les précautions nécessaires pour bien aborder cette prochaine rencontre. Ce résultat est mérité. Nous savions que pour réussir ce déplacement, il fallait travailler dur et appliquer les consignes. Je suis satisfait de leur performance et je les encourage à continuer ainsi », dit-il.
Cheikh Fantamady Keita