Les « Lionnes » ont aligné leur second succès de rang dans le tournoi de préqualification
à la coupe du monde 2026 ; hier les protégées du technicien américain Otis Hughley Jr
ont battu le Brésil sur le score éloquent de 69 à 59. Demain le Sénégal va croiser les
Philippines pour le 3e
et dernier match du Groupe C.
Elles avaient toutes les deux remporté leur premier match dans ce tournoi avant-hier lundi ; le
Sénégal face à la Hongrie (63-61) et le Brésil devant les Philippines (77-74). Hier c’était comme
une sorte de suprématie dans ce Groupe C que les deux équipes partagent. Le duel des
vainqueurs en somme pour une course à la qualification qui s’annonce chaude pour l’unique
place à prendre dans le Groupe.
Une bataille épique car il ne fallait rien lâcher sur le chemin et les deux équipes ont livré une
véritable course-poursuite sur le parquet du Kigali Arena, lors des quarts temps. C’est dire que
les débuts ont été difficiles pour les « Lionnes ». Des débuts qui ont vu Fatou Pouye et ses
coéquipières encaisser un 12-1 en deux minutes et face à des brésiliennes très présentes dans
le jeu ; adroites dans le jeu aussi bien sur les trois points que sur les deux, elles ont fait souffrir
leurs adversaires sénégalaises. Il a fallu apporter des changements pour qu’il y ait un léger
mieux.
Et même pour cela aussi la domination brésilienne était toujours de mise avec 21-14 dans le
premier quart temps. C’est dans le second quart temps que Didi Kane et Madjiguène Séne se
réveillèrent pour apporter la réplique ; la première nommée permettra d’ailleurs au Sénégal de
prendre les devants avec un léger avantage (25-23), avant que le Brésil ne repasse à la vitesse
supérieure et atteigne la mi-temps avec un point d’écart (35-34). C’était toujours jouable pour
les sénégalaises et c’est Ndioma Kane qui va sonner la révolte avec un panier à trois points qui
permet au Sénégal de passer devant.
Mais pas pour longtemps puisque les brésiliennes décidément accrocheuses à souhait
répondaient du tic au tac en passant encore devant en cinq minutes (45-42). Le mano à mano
se poursuivait et le Sénégal égalisait à 45 partout avant que Ndéye Awa Ndiaye ne serve un tir
primé et lance le Sénégal sur la bonne voie (50-45) puis 51-47 à la fin de ce quart temps.
Dés lors, Otis Hughley Jr fit entrer à nouveau Madjiguène Séne dans le dernier acte ; avec
Yacine Diop, Cierra Dillard le Sénégal se mit à dérouler. 59-50 puis 63-53 installant ainsi l’écart
de dix points. Finalement le Sénégal s’imposera face au Brésil par toujours dix points de
différence (69-59). Une seconde victoire d’affilée qui permet aux « Lionnes » d’occuper seules
la première place de leur groupe en attendant le dernier match demain jeudi (9h) face aux
Philippines qui ont perdu leurs deux matches. Et on peut dire déjà que Yacine Diop et ses
coéquipières sont qualifiées pour les demi-finales qui regrouperont les deux meilleures équipes
des poules C et D. Rappelons également qu’un seul ticket qualificatif au tournoi de qualification
de la Coupe du Monde Allemagne 2026 est en jeu entre les huit équipes en compétition à Kigali.
Cheikh Fantamady Keita