Qualifié pour les 8e de finales avec un carton plein de trois victoires en trois matches (9 points) le Sénégal peut maintenant voir venir la prochaine étape de son parcours vers la finale… et la conservation du titre. Mais le sélectionneur Aliou Cissé, et ses joueurs veulent toujours rester dans l’humilité, respecter les adversaires pour ne pas avoir de surprises désagréables. « En arrivant ici, on s’était promis de jouer 7 matches. On en a joué 3. Il nous en reste encore 4. Donc on fait match après match. Step by step. Chaque match a ses réalités. Chaque équipe a ses caractéristiques. Cette Can-là est très compliquée. Il faut vraiment être focus, être humble parce que tout peut arriver » a t-il déclaré à l’issue du match contre la Guinée. Cependant il s’est dit très satisfait du comportement de ses joueurs qui ont respecté les consignes dans ce « groupe de la mort ». Selon lui, les joueurs ont su assumer leur statut pour sortir tête haute de ce groupe très compliqué. « C’est une grosse satisfaction évidemment. C’était un groupe très compliqué et certains disaient même qu’il s’agissait du groupe de la mort. On a pu éviter la malédiction du champion et vraiment je suis satisfait du rendement obtenu sur ces trois matches. On n’a pas dormi sur nos lauriers (…) La défaite subie en finale en 2019 face à l’Algérie nous a permis d’apprendre et de revenir deux ans plus tard pour gagner la Can au Cameroun. Si vous regardez la composition du groupe, vous verrez que beaucoup de joueurs qui étaient là en 2019 sont toujours là. On est ensemble depuis huit ou neuf ans et on a appris dans la souffrance et la douleur. Parfois perdre n’empêche pas de progresser », a indiqué le sélectionneur sénégalais.
Aliou Cissé, coach du Sénégal